摘要：研究生不仅是中国自然科学、工程技术、社会和管理科学的学术骨干力量，而且是中国未来发展的重要推动力。中国研究生数量最近6年增加4.7倍。在这样的发展时期，从五十年代沿用下来的研究生体制也许急需改革，对研究生教育质量应该有所保证，有维护学生利益的措施和文化，对大量研究生不久毕业将进入工作市场有准备。
中国的研究生教育，从数量上来说，最近几年要用迅猛发展来形容：1998年全国招收7万研究生，2001年翻一番到16万，2001年至2004年再翻一番达到33万研究生。让更多的人受更好的教育，这可以说是中国经济发展带来的益处。
中国近年强调提高教育水平，甚至提出要在中国出现世界一流的大学，自然也意识到, 和国际比较起来，研究生教育是中国特别弱的一项。这大概也是中国要增加数量的一个（但不一定是全部）原因。从目前的趋势来看，中国在研究生数量赶上和超过世界其它国家是很快的事情，这本身是中国能力的一个表现。不过研究生的质量要跟上，却需要更多的努力。不然的话，很容易出现多方面的问题，也难以赶上国际上先进大学。我自己约二十年前在中国念过两年研究生，迄今在美国参与研究生教育近十年，近年也在中国组织过研究生课程，即有过在中国做学生和老师的两个角度、也有过在美国做学生和老师的经历、对中美两个体系也有些观测，好像可以讨论自己的看法。
 
五十年前另时性的研究生教育体制是否有改革余地
从1935年到1949年，中国共有200多研究生，产生于很少几个学校。1950年到1965年，中国共2万多研究生，而且招生年代不确定。招生也不是大张旗鼓、也没有一定考场。(我听说父亲考研究生时，是上海的学校邮寄试题，让他在江西的工作单位考。) 66年到77年有工农兵大学生，但没有研究生。1978年重新招收研究生，而且常规化，第一次6万多人报考、招收约1万人。78年到99年二十多年，中国共有77万研究生。照2003年的趋势，今明两年招生将要接近过去二十年招生数，一年研究生数量也高于文革后第一年(77年)大学生的数量。
       形成鲜明对照的是，虽然现在数量大大多于五、六十年代，研究生教育体制和五十年前的基本一样。如果这个体制对中国是最佳的，那么沿用下来是很合理和自然的。不过我相信，如果让五十年代的研究生老师现在来发言，他们也不会说这个体制是最佳的。五十年前的研究生教育，老师几乎都是二十到四十年代留学海外后回国的。他们当然知道正常研究生教学体制，不过五十年代的他们常常处于接受各种再教育的地位，基本不能主导当时的教育体制。何况那时连哪年能招研究生都不确定，所以他们也难于设立研究生教育的常规，这样的体制可以说是另时设立的，从一开始就不完善。
       78年以后，一批老的老师们还急需时间在有生之年在科学研究上做出自己的贡献，可能没有来得及花时间和精力改革以前留下的、本来是另时性的研究生教育体系。而且，中国的行政体系到78年已经很膨大，老专家学者大概还是不能主导中国研究生教育体系。主导研究生体系的很可能是教育部的行政人员，而当时这样的人不仅自己没有经过研究生教育，多数可能是看都没有看过研究生教育。所以，一个没有健全的体系就一直沿用下来了。
这个体系没有顾及研究生教育特点，模仿五十年代大学生教育体系。研究生入学，还采用全国计划人数，全国统一考试，所有学生只能报考一个学校（几乎是只能报考一个老师），甚至不分专业、全国性规定具体一些考试科目（如政治）和分数。这样的入学要求体现的基本精神和要求现代研究生有创新精神不仅有矛盾、而且可以说是背道而驰。研究生在中国自然科学、技术、社会科学等领域都是重要的骨干力量，对他们的入学要求，会影响他们入学后的行为。如果简单地以考试来回答老师已经知道答案的问题，这样选择学生的标准就有问题，违背要求学生有新发现、创造新的知识、给社会带来新思想、新产物。入学标准应该放手让各机构自己根据各个专业的标准来用多个方式衡量，而不由教育部统一。