在新儒家当中，甚至在整个20世纪中国人文学术史上，徐复观都是一个极具传奇色彩的人物。然而直到最近几年，这个内地读者颇为生疏的名字才在文化学术界凸显出来。2003年1月31日，正值徐复观先生诞辰100周年之际，本报特向读者介绍这位中华民族文化根基的执着守护者。

　　"中国思想史的高人"

　　徐复观在近五十岁时，才正式进入学术界，直至去世，他一直保持勃发的学术生机，显示的不纯粹是自然生命，而更是一种文化生命、一种精神生命，他背后有一个强大的精神支柱。他自己说他是以"治思想史为职志的"，他的成就首先就表现在思想史方面，无论学术成果的质和量，都超出一般学者之上。对于先秦思想史，他有一部专著，这就是《中国人性论史先秦篇》，这部书奠定了他在学术上的地位。他首先提出了"忧患意识"这个词语，很快地就被学术界接受，现在广泛流传于学人的论述中，认为这四个字可以代表我们祖先的一种创造精神，却很少有人去考查这个词是怎样被提出的。他重新考证了《尚书》的史料价值；他详细论述了孔子、《中庸》、孟子、《易传》、荀子、《大学》、墨子、老子、庄子以及道家支派的人性论思想；对于两汉思想史，他更是有三大本专著(另述)；对于宋明理学，他用力也颇深，平生第一篇大论文《象山学述》和最后一篇大论文《程朱异同》都是论宋明理学的，对宋明理学的价值进行充分肯定。徐复观研究思想史，特别强调方法的运用——归纳的方法和"追体验"的方法，为此，他反对单一的考据训诂的方法。

　　"中国文学理论的先驱"

　　徐复观文学的造就也非常突出。杨牧说："我有一种感觉，徐先生因为历史文化的使命感，把精神付于思想史的研究和撰制，其实他真正的兴趣可能还在文学和艺术。"他的话也许仅说对了一大半，徐复观还是有一部分精力投入文学的。他一生文艺因缘甚深，在他的著作中，有三部是文学理论的专著，即《中国艺术精神》、《中国文学论集》、《中国文学论集续篇》。他虽然无意建构文学理论的体系，但其所论述隐约可见中国文学理论体系的大端。发表于1959年的《文心雕龙的文体论》就是一篇不同凡响的大著，徐复观强调的文学的形相性——文体，既和西方文艺理论有某种可通之处，又极具中国文学理论的本土性，文体背后是作者的生命力，是作者的人格和修养，从而生发无限的理论意义。另外一系列理论探索的论文皆可与此接榫。《中国艺术精神》是作者最看重的一部书，此书努力显示的是中国文化在人的具体生命的心、性中，发掘出艺术的根源，认为孔子的"仁"与庄子的"道"皆通向崇高的艺术精神。特别是由老学、庄学所演变出来的魏晋玄学常不期然而然地代表了中国艺术精神，形成中国的美学系统。目前有关的讨论仍在进行之中。

　　"中国史学传统的大家"

　　中国史学具有伟大传统，孔子说："我欲载之空言不如见之于行事之深切著明也。"对于求实、弘道、批判，徐复观是一个切实的继承者。他说："对自己所处的时代麻木不仁、无所感觉的人，即是不能深入历史，把握历史的人。"他的文化意识多由时代的使命感而发。他为学不尚空谈，不好形而上学，而是特别重视即事以明理。他的研究和著述基本上是在历史的平台上展开，以大量的原始资料为基础，以冷静、谨慎、客观的态度，实事求是地将代表中国文化主流的的儒家思想的内核——民本主义和道德人文主义——与混杂的专制政治的体制化的儒家思想因素严格区别开来；对横加于中国文化的诬枉不实之辞，进行针锋相对的批评，为古人伸冤，为中国文化伸冤；对现实中反民主的政策言行，鸣鼓而攻之。徐复观反对乾嘉学派，是因为他们蔑弃义理，实际上他从乾嘉学派学来许多东西，他运用的就是一种"新考据"方法。他批评鲁迅及文化上的西化派，实际上也从他们那里汲取很多营养，以期重建儒门的批判与抗议精神。求实、弘道以及批判的精神，贯穿于徐复观整个生命与学术。