2002年上半年，全国高教自考报考人数为640万人，其中本科为263万人，占41%。全国高等教育自学考试指导委员会副主任王明达在日前召开的全国高等教育自学考试指导委员会五届二次会议上提出，近两年，自学考试呈现出报考本科考生增加、考生学历层次提高等四大特点。

　　两年来全国高教自考主要呈现的特点为：一是全国报考人数基本保持稳定，总数略有下降，各省之间发展不平衡。2002年上半年与2001年下半年相比，报名考生总人数减少2.97%。二是报考本科的考生有所增加，专科考生减少。全国本科考生增加3.46%，增加了8万人，专科生下降12.5%，减少了51.4万人。三是报考人员学历层次有较大幅度提高。据2001年下半年统计，自考生中具有大专以上学历的占到36.7%，与上年同期相比增加近10个百分点。四是毕业生人数增加。2001年下半年共毕业考生35.5万人，比上年同期增加9.6万人，其中本科增加2.6万人，专科增加7.4万人，中专减少0.4万人。

　　据介绍，截至2002年上半年，全国自学考试累计报考人数3700万人，在籍考生1704万人，累计毕业生370万人，共开考专业11大类280个专业。据全国考办2001年对6个省的考生抽样调查显示，当前利用业余时间参加助学的考生占16%，参加全日制助学的占31%，而完全靠自学的考生占53%。

　　教育部部长陈至立提出，自考专业设置应在侧重培养应用文科和应用技术人才的同时，根据社会需求和自考特点开设一些有助于提高科学文化素质和生活质量的学科专业，以满足社会各方面对终身教育多样化的需求。要继续面向农村开展自考工作。开考的专业不仅要面向农业，也要考虑农村的乡镇企业和城镇文化发展以及农民进城务工经商的各种需要。同时，自学考试应探索与相关部门和行业合作开考社会急需的、符合行业特点的学历证书和非学历职业证书考试。(阎建立)